WaterRower Original S4 Test

In diesem ausführlichen WaterRower Test nehmen wir den S4 Original unter die Lupe — vom Aufbau über Verarbeitung und Rudergefühl bis hin zu Monitor, App-Anbindung und Wartung. Außerdem vergleichen wir den S4 direkt mit dem WaterRower Driftwood.

Wir haben den WaterRower S4 direkt neben dem Driftwood getestet — mit identischen Trainingseinheiten über mehrere Wochen, um die Unterschiede im Rudergefühl und in der Alltagstauglichkeit greifbar zu machen. Beide Modelle teilen die gleiche Technik, unterscheiden sich aber in Holzwahl und Designphilosophie.

Das Ergebnis: Der S4 Original ist das ausgereifteste Wasser-Rudergerät, das wir bisher getestet haben. Das Rudergefühl durch den horizontalen 18-Liter-Tank ist näher am echten Rudern als jedes andere System. Aber der veraltete S4-Monitor und die fehlende Bluetooth-Integration ab Werk trüben das Bild — besonders im Vergleich zu Geräten, die für den halben Preis bereits Kinomap-Anbindung mitbringen.

Die Verarbeitung des WaterRower S4 ist das, was ihn von allen anderen Wasser-Rudergeräten unterscheidet. Kein anderes Gerät in unserem Test kommt an die Materialqualität und die handwerkliche Präzision heran — das spürt man beim ersten Anfassen und sieht man bei jedem Detail.

Das Holz — je nach Variante Esche, Eiche, Nussbaum, Kirsche oder Buche — ist mit dänischem Öl behandelt. Die Oberfläche fühlt sich warm und natürlich an, die Maserung bleibt sichtbar und gibt jedem einzelnen Gerät einen individuellen Charakter. Die Holzwahl beeinflusst nicht nur die Optik, sondern auch die Haptik: Esche fühlt sich etwas glatter an als Eiche, Nussbaum hat eine tiefere Maserung als Kirsche. Wer den WaterRower im Möbelhaus aufstellen würde, fiele er als Fitnessgerät kaum auf — er sieht eher aus wie ein Designobjekt.

Die Konstruktion basiert auf einem Hartholzrahmen ohne sichtbare Metallteile (außer wenigen Schrauben). Alle tragenden Elemente — Schiene, Seitenteile, Tankhalterung — bestehen aus massivem Holz. Das ist kein Furnier über MDF, sondern durchgehend Vollholz, das mit zunehmendem Alter schöner wird. Verglichen mit anderen Holz-Rudergeräten im Test — etwa von Joroto, MERACH oder First Degree — spielt der WaterRower beim Holzfinish in einer eigenen Liga.

Ein wichtiger Aspekt aus unseren Erfahrungen im WaterRower Test: Die Holzkonstruktion absorbiert Schwingungen und Geräusche deutlich besser als Metall- oder Kunststoffrahmen. Das ist einer der Hauptgründe, warum der WaterRower so leise ist — und warum er sich beim Training so angenehm anfühlt. Kein Klappern, kein Vibrieren, keine metallischen Geräusche.

Neben dem S4 Original gibt es weitere Modelle in der WaterRower-Familie: Der WaterRower Performance bietet XL-Schienen für große Personen und die SmartRow-Rolle ab Werk. Der Driftwood setzt auf eine handbemalte Treibholz-Optik mit Bluetooth inklusive. Alle S4-Modelle teilen den gleichen Wassertank und das gleiche FlyWheel — die Unterschiede liegen im Holz, im Design und im Zubehör.

Der Aufbau dauert etwa 30-45 Minuten — das meiste ist bereits vormontiert. Das Paket kommt in zwei Kartons (zusammen ca. 35 kg) und enthält:

Die Montage beschränkt sich auf wenige Schritte: Doppelschiene mit dem Hauptteil verbinden, Monitor befestigen und Wasser einfüllen. Jede Schraube sitzt auf Anhieb, die Bohrungen sind präzise gesetzt. Das Befüllen des Tanks braucht etwa 10 Minuten mit der mitgelieferten Pumpe. Ein Tipp: Direkt mit 18 Litern füllen für den vollen Widerstand. Wer leichtere Einheiten bevorzugt, startet mit 12-14 Litern und füllt später nach.

Das Rudergefühl des WaterRower S4 ist der Maßstab, an dem sich alle anderen Wasser-Rudergeräte in unserem Test messen lassen müssen. Der Widerstand wird ausschließlich durch Wasser erzeugt — 18 Liter in einem horizontalen Tank mit dem patentierten FlyWheel-System. Das Ergebnis: ein Zugefühl, das dem echten Rudern auf Wasser näher kommt als jedes andere System, das wir getestet haben.

Der Widerstand ist stufenlos und reagiert dynamisch auf die Zugstärke. Langsames Rudern fühlt sich sanft und meditativ an, schnelle Züge fordern die Muskulatur spürbar. Es gibt keinen mechanischen Totpunkt — der Übergang zwischen Zug- und Erholungsphase verläuft harmonisch. Das patentierte FlyWheel sorgt für einen besonders gleichmäßigen Widerstandsaufbau mit einer ausgeprägten Catch-Phase: Der Widerstand steigt schnell beim Eintauchen und lässt sanft nach.

In unseren Erfahrungen mit dem WaterRower S4 im Test fällt auf: Die ersten Ruderschläge sind etwas leichter, weil das Wasser erst in Bewegung kommen muss. Ab dem dritten bis vierten Schlag baut sich der volle Widerstand auf und bleibt dann konstant — ein Verhalten, das an echtes Rudern auf dem See erinnert. Das ist übrigens einer der markantesten Unterschiede zum Concept2 RowErg: Dort greift der Luftwiderstand sofort beim ersten Zug, was sich mechanischer anfühlt, aber auch direkter. Welches Widerstandsgefühl man bevorzugt, ist Geschmackssache — wer das organische, sanfte Einsetzen des Wassers mag, wird beim WaterRower glücklicher.

Die Grundintensität lässt sich über die Wassermenge im Tank regulieren. Mit vollen 18 Litern ist der Widerstand auf den oberen Stufen auch für ambitionierte Ruderer fordernd. Wer hauptsächlich leichte Ausdauer-Einheiten macht, kommt mit 12-14 Litern aus und kann bei Bedarf nachfüllen. Im Gegensatz zu Magnetwiderstand-Geräten gibt es keine Stufen zum Umschalten — die Intensität wird ausschließlich über die Zuggeschwindigkeit und die Wassermenge gesteuert. Dieses Prinzip ist intuitiv: Ziehst du stärker, steigt der Widerstand sofort. Lässt du nach, wird es leichter. Kein Knopf, keine App, kein Umschalten.

Die Ergonomie ist durchdacht: Der Sitz gleitet geräuschlos über die Holz-Doppelschiene und bietet guten Halt auch bei langen Einheiten. Die Zugstange liegt angenehm in der Hand, das Nylonband (statt Kette) reduziert mechanische Geräusche auf ein Minimum. Die Fußschlaufen sind verstellbar und bieten einen festen, komfortablen Halt.

Wichtig für die Kaufentscheidung: Der Widerstand des WaterRower reicht sowohl für Einsteiger als auch für ambitionierte Ruderer. Mit vollen 18 Litern im Tank sind selbst intensive Sprint-Intervalle fordernd. Nur wer auf Concept2-Niveau Wettkämpfe fahren will, vermisst die exakte Watt-Vergleichbarkeit — der S4-Monitor liefert Watt-Werte, aber nicht auf PM5-Präzisionsniveau.

Die Nutzergröße ist auf 200 cm begrenzt — das reicht für die meisten Nutzer, aber große Sportler über 195 cm sollten die Schienenlänge vor dem Kauf prüfen. Wer über 200 cm groß ist, sollte sich den WaterRower Performance ansehen — dort sind die Schienen verlängert. Die Belastbarkeit von 150 kg ist für ein Holzgerät ein guter Wert und gibt auch schweren Nutzern Sicherheit.

Ein Detail, das im Alltag auffällt: Die Fußschlaufen sind aus Leder und passen sich mit der Zeit der Fußform an. Bei den ersten Trainingseinheiten fühlen sie sich noch etwas steif an, nach etwa einer Woche sind sie eingelaufen und bieten einen festen, komfortablen Halt. Die Pedalplatten sind verstellbar und passen Schuhe bis etwa Größe 47.

Der WaterRower S4 gehört zu den leisesten Rudergeräten in unserem Test — mit 55-70 dB je nach Trainingsintensität liegt er auf dem Niveau eines normalen Gesprächs. Das sanfte, gleichmäßige Wasserrauschen empfinden die meisten Nutzer nicht als Lärm, sondern als angenehmes akustisches Feedback — vergleichbar mit dem Paddeln auf einem ruhigen See.

Der S4 Leistungsmonitor ist die offensichtlichste Schwachstelle im WaterRower Test. Das LCD-Display zeigt sechs Trainingsmetriken gleichzeitig an:

Dazu kommen drei Grundprogramme: Distanzziel, Zeitziel und Intervalltraining. Der Monitor funktioniert — aber auf dem technischen Stand von vor 15 Jahren. Die Hintergrundbeleuchtung fehlt, in dunklen Räumen ist das Display schlecht ablesbar. Die Bedienung über die Folientasten ist akzeptabel, aber nicht mehr zeitgemäß.

Kritischer: Der S4-Monitor hat kein integriertes Bluetooth. Für die Verbindung mit Apps braucht man das WaterRower ComModule (ca. 80 €) — ein Bluetooth-Adapter, der in den Monitor eingesteckt wird. Ohne ComModule bleibt nur die Verbindung per USB-Kabel (nur Android) oder der Kauf der SmartRow-Rolle (ca. 200 €), die Bluetooth direkt über die Zugstange herstellt.

Für ein Gerät ab 1.200 € ist das enttäuschend. Viele deutlich günstigere Rudergeräte bringen Bluetooth FTMS ab Werk mit. WaterRower argumentiert, dass der Monitor absichtlich einfach gehalten ist — wer smarte Features will, soll auf SmartRow upgraden. Das mag technisch nachvollziehbar sein, fühlt sich aber für den Käufer wie ein versteckter Aufpreis an.

Die Genauigkeit der Messwerte liegt unter PM5-Niveau, ist für das Heimtraining aber ausreichend. Wer exakte Watt-Vergleichbarkeit für Wettkämpfe braucht, kommt am SmartRow nicht vorbei — oder greift zum Concept2 RowErg.

Drei App-Optionen stehen zur Verfügung — jede mit eigener Verbindungsmethode:

WaterRower Connect (kostenlose Basis-App):

Unsere Empfehlung aus dem WaterRower Test: Wer die App-Anbindung ernst nimmt, kommt an einer Zusatzinvestition nicht vorbei. Das ComModule (ca. 80 €) ist das Minimum für WaterRower Connect und Kinomap. Wer maximale Datenqualität und Zwift-Kompatibilität will, investiert in die SmartRow-Rolle (ca. 200 €) — sie macht aus dem WaterRower ein Connected-Fitness-Gerät auf modernem Niveau.

Für Android-Nutzer gibt es eine kostenlose Zwischenlösung: Die Verbindung über USB-Kabel direkt an den S4-Monitor, die ohne ComModule funktioniert. Dafür braucht man allerdings ein USB-OTG-fähiges Android-Gerät und das mitgelieferte Kabel. iOS-Nutzer sind auf Bluetooth (ComModule) oder SmartRow angewiesen.

Ein Hinweis für Nutzer, die den WaterRower bereits besitzen und nachträglich aufrüsten wollen: SmartRow ersetzt das ComModule komplett — wer beide kauft, gibt unnötig Geld aus. SmartRow verbindet sich direkt per Bluetooth und bietet zusätzlich exakte Kraftkurven-Analyse, die das ComModule nicht liefert.

Die SmartRow-Rolle (ca. 200 €) ersetzt das ComModule und liefert deutlich mehr Daten: Exakte Watt-Messung, Kraftkurven pro Zug, Zuglänge und Asymmetrie-Erkennung. Für Gelegenheitsruderer ist das Overkill — wer aber regelmäßig trainiert und seinen Ruderschlag verbessern will, bekommt Einblicke, die kein anderes Zubehör liefert.

Der größte Mehrwert: SmartRow macht den WaterRower kompatibel mit Zwift, EXR und Kinomap über FTMS — und das ohne ComModule. Wer den WaterRower als Connected-Fitness-Gerät nutzen will, spart sich mit SmartRow den Umweg über das ComModule komplett.

Der WaterRower wurde von Anfang an als Wohnzimmer-Rudergerät konzipiert — und das merkt man. Im Gegensatz zu den meisten Metall-Rudergeräten stört er nicht als Fremdkörper im Raum. Im aufgebauten Zustand misst er 210 × 56 × 53 cm — vergleichbar mit den meisten Wasser-Rudergeräten.

Die Lagerung ist simpel: Einfach hochkant aufstellen. Das Wasser bleibt sicher im Tank, nichts läuft aus. In dieser Position braucht der WaterRower nur 53 × 56 cm Stellfläche — weniger als ein Stuhl. Optional bietet WaterRower ein Wand-Kit zur Aufhängung an, das den Platzbedarf auf null reduziert — der WaterRower hängt dann wie ein Wandregal an der Wand.

Mit 30 kg Gewicht lässt sich das Gerät allein in die Vertikale bringen — die Schwerpunktverteilung ist durchdacht, sodass das Kippen kontrolliert und ohne großen Kraftaufwand gelingt. Im aufgebauten Zustand misst der WaterRower 210 × 56 × 53 cm — vergleichbar mit den meisten Wasser-Rudergeräten, aber das Holz-Design macht ihn zum einzigen Gerät in unserem Test, das auch im aufgebauten Zustand wie ein Möbelstück wirkt. Viele Nutzer stellen den WaterRower gar nicht weg, sondern lassen ihn als Design-Objekt im Wohnzimmer stehen — bekannt geworden ist das spätestens durch die TV-Serie House of Cards, in der ein WaterRower prominent im Bild stand.

Zur Wartung: Der WaterRower ist erstaunlich pflegeleicht — einer der Gründe, warum viele Nutzer das Gerät über zehn Jahre und länger behalten. Die wichtigsten Wartungspunkte im Überblick:

Der WaterRower Driftwood (84 von 100 Punkten) ist die meistgefragte Alternative zum S4 Original — technisch nahezu identisch, aber mit einem komplett anderen Designansatz. Wer zwischen beiden Modellen schwankt, braucht keine lange Recherche: Die Unterschiede liegen fast ausschließlich in der Optik und im Lieferumfang.

Der wichtigste praktische Unterschied: Das Driftwood bringt Bluetooth ab Werk mit und hat eine Smartphone-/Tablethalterung sowie den WaterRower Light-Ring inklusive. Beim S4 Original ist das ComModule separat zu kaufen (ca. 80 €). Preislich liegen beide Modelle nah beieinander — der Driftwood kostet etwas mehr, spart aber das ComModule. Rechnet man den Zubehör-Aufpreis für den S4 ein (ComModule + eventuell Halterung), kommen beide auf einen ähnlichen Endpreis.

Der Light-Ring des Driftwood ist ein visuelles Feature: Ein LED-Ring um den Wassertank, der je nach Trainingsintensität die Farbe wechselt. Funktional ist er nicht notwendig, erzeugt aber eine stimmungsvolle Trainingsatmosphäre — besonders in abgedunkelten Räumen. Beim S4 Original fehlt dieses Feature, es ist auch nicht nachrüstbar.

Die Designentscheidung ist Geschmackssache: Der S4 Original in Eiche oder Nussbaum passt zu klassisch eingerichteten Wohnungen. Der Driftwood mit seiner handbemalten Treibholz-Optik spricht an, wer einen moderneren, rustikalen Look bevorzugt. Technisch rudern beide identisch — der 18-Liter-Tank und das FlyWheel sind in allen WaterRower S4-Modellen gleich.

Unsere Empfehlung aus dem WaterRower Test: Wer ohnehin ein ComModule kaufen würde, greift besser direkt zum Driftwood — Bluetooth, Halterung und Light-Ring sind im Preis enthalten. Wer die klassische Holzoptik bevorzugt und auf Apps verzichten kann, bleibt beim S4 Original. Wer XL-Schienen für Körpergrößen über 200 cm braucht und SmartRow ab Werk will, ist beim Performance-Modell richtig.

Ein häufiges Missverständnis: Der Driftwood ist kein „günstigerer WaterRower“ — er ist ein eigenständiges Designkonzept auf derselben technischen Basis. Die rustikale Treibholz-Optik polarisiert: Manche finden sie wärmer und moderner als die klassischen Holzvarianten, andere bevorzugen die klare Maserung von Eiche oder Nussbaum. Am Rudergefühl ändert sich nichts — wer zwischen S4 und Driftwood schwankt, entscheidet rein nach Optik und Zubehör-Umfang.

Nach mehreren Wochen Training mit dem WaterRower S4 Original haben sich klare Stärken und Schwächen herauskristallisiert — viele davon betreffen die gesamte WaterRower S4-Reihe, nicht nur das Original.

Der WaterRower S4 Original ist das beste Wasser-Rudergerät in unserem Test und auf Platz 2 der Gesamtwertung — mit 87 von 100 Punkten eine Referenz für alle, die ein hochwertiges Holzgerät mit dem natürlichsten Rudergefühl suchen und bereit sind, dafür den Premium-Preis zu zahlen. Seit dem ersten WaterRower Test 2017 haben wir das Gerät regelmäßig mit neuen Modellen verglichen, und es hält sich konstant an der Spitze. Kein anderes Gerät in unserer Bestenliste der Wasser-Rudergeräte kombiniert Verarbeitung, Rudergefühl und Lautstärke auf diesem Niveau.

Die Stärke des WaterRower liegt in seinem puristischen Ansatz: Massives Holz, Wasser, ein Nylonband — keine komplexe Elektronik, keine empfindlichen Mechanismen. Das Ergebnis ist ein Gerät, das bei richtiger Pflege Jahrzehnte hält und mit der Zeit sogar besser wird, weil die Holzschiene glatter läuft.

Der größte Kompromiss ist der veraltete S4-Monitor. In einer Welt, in der selbst Geräte unter 300 € Bluetooth FTMS mitbringen, fühlt sich ein separates ComModule für 80 € wie ein Anachronismus an. WaterRower adressiert das mit der SmartRow-Rolle — die allerdings nochmal 200 € kostet. Wer das smarte Ökosystem will, muss mit Gesamtkosten von ca. 1.400-1.500 € rechnen.

Für wen eignet sich der WaterRower S4?

Anspruchsvolle Ruderer, die Verarbeitungsqualität und Rudergefühl über alles stellen. Nutzer, die ein Fitnessgerät wollen, das wie ein Möbelstück aussieht und sich ins Wohnzimmer einfügt. Und alle, die ein Gerät suchen, das bei richtiger Pflege ein Leben lang hält — der WaterRower ist keine Saisonware, sondern eine langfristige Investition in Trainingsqualität und Wohnambiente.

Für wen gibt es bessere Alternativen?

Wer moderne Technik und Wettkampf-Community braucht, greift zum Concept2 RowErg (93 von 100 Punkten) — der PM5-Monitor ist dem S4 technisch weit voraus. Wer das WaterRower-Rudergefühl zum günstigeren Preis sucht, findet im Sportstech WRX1000 (87 von 100 Punkten) eine starke Alternative mit ähnlichem Wasserwiderstand. Wer den WaterRower-Look will, aber Bluetooth ab Werk braucht, greift zum Driftwood (84 von 100 Punkten). Und wer unter 300 € bleiben möchte, findet in unserer Bestenliste der Wasser-Rudergeräte deutlich günstigere Alternativen — die beim Rudergefühl allerdings nicht an den WaterRower herankommen. Der horizontale 18-Liter-Tank und das FlyWheel-System sind nach wie vor das Maß der Dinge unter den Wasser-Rudergeräten.